对于每个学习艺术的同学来说，想要创造出属于自己的艺术作品，很多灵感大部分需要来源于周遭的生活。或许是一处街巷，或许是浓厚的国家艺术氛围，也或许是我们曾经生活过的地方。
这些印象在留学后，都会慢慢积淀在脑海中，不知道何时，就能刺激灵感。同样，在留学前期，想要深入获取这些艺术“资源”，除了要具备专业的知识技能外，充分了解要留学的国家就是必不可少的行动。毕竟，入乡随俗，如果没有准确的了解好，就很有可能造成大型的“社死现场”。
今天，我们就以昨日刚刚上了热搜的“中元节”为例，带你一同领略，这个节日在日本国家的重要习俗。
说起中元节，或许还有很多朋友不知道，这个节日，除了在中国与“清明节、冬至”并称为三大祭祀节日外；在日本，同样有着举足轻重的位置，就像中国春节一般，是非常重要的节日。
在日本，中元节称之为「お盆休み」，翻译成中文也就是盂兰盆节的意思。在这一天，已故的亲人会从另一个世界那里回到的亲人身边，与亲人团聚，因此，在城市工作的人，都会在这个节日返乡祭奠先人。
01 日本“盂兰盆节”的由来
盂兰盆节（日语：お盆／おぼん Obon），是中国在隋唐时期传入日本飞鸟时代的习俗。在日本明治维新前，最早的“盂兰盆”，是以“斋会”的形式出现，在公元606年的农历七月十五进行，目的是为了祭典逝去的“推古天皇”。明治维新后，部分地区改为公历7月13至16日，也有些地区改为每年的8月13至16日，目的是为了接近旧历的日子。（冲绳县与鹿儿岛县奄美群岛等少数地方仍以农历七月十三至十六日为主。）
人们一般会在13日点上“迎接之火”，通过火焰来迎接已故亲人的亡灵。在15日奉上食物，等待归来的亡灵。在16日又会再次点上“送别之火”，与祖先的灵魂告别。
直到现在，日本人对盂兰盆节的重视也未曾消减，现已成为仅次于元旦跨年的重要节日，这时正值日本学校暑假，企业、公司一般都会放假一周左右，称为“盆休”。
很多出门在外工作的日本人都选择利用这个假期返乡团聚祭祖，与中国的春运类似。东京、大阪、京都等大城市会变的冷清不少，也是日本交通最为繁忙的时候，日本各地的公路、火车站、飞机场挤满了返乡的车队和人流，公共交通设施都会大量增加班次。由于城市的居民大量去乡下过节，过去又被称为“民族大移动”。
盂兰盆节在日本又称“魂祭”、“灯笼节”、“佛教万灵会”，或简称御盆节，原是追祭祖先、祈祷冥福的日子，后来与当地民俗结合，具有独特的庆祝方式，现已是家庭团圆、合村欢乐的节日。
02 日本“盂兰盆节”的习俗
1. 祭品
盂兰盆节的祭品是指“五供”（ごく），包括：香、花、灯烛、净水、饮食。
这其中，除了“香”“花”“净水”“灯烛”都是取用正常的供品外，在“饮食”上，祭品用的菜就很有讲究了。首先是三菜一汤，最好是一鱼、一豆腐、一素菜，汤是味增汤，再盛一碗白米饭。有的地区会用腌菜、泡菜来代替豆腐和鱼，且为了防止食物变质，三菜一汤每顿都要换。在摆放的位置上，也会要求左边放米饭，右边放味增汤，中间摆放好三样菜品。
2. 盆踊り大会
盆踊り大会，就是跳舞大会。在鼓声中，男女老少穿着浴衣起舞，祭奠祖先、祈祷风调雨顺。这已经成为日本盂兰盆节的一个重要标志。
3. 迎火和送火
迎火送火是将先祖的灵魂迎回来和送回去的习俗，尤其以送火最为隆重，送火的仪式，以京都的五山送り火最为有名，无论在京都哪个方位，都能看到这一壮观的景色。直至现在，京都大文字山每年都会点起盛大的火焰，庆祝盂兰盆节。
4. 精灵马
精灵马主要有牛和马两种动物，用黄瓜来当做行动敏捷、身材细长的马，用茄子当做身材笨重、行动迟缓的牛，作为祖先往来阴阳两界的交通工具，享受着后世子孙的供养。因为材料简单制作容易，可以通过这样的手作，很好的感受到日本传统文化的魅力。
此外，有些地方还保留着放河灯的习俗，将小船载上灯笼放到河川大海中，称为“精灵流”或“灯笼流”，是送走祖先的仪式。
除了以上的盂兰盆节习俗外，这一天，日本当地还有很多饮食文化，一般来说会吃一种叫做“おはぎ”（萩饼/牡丹饼）的食物，是用大米和糯米混合带有馅料制作而成，寓意驱魔和五谷丰登。同时，还会享用到过年吃的年菜、素面、天妇罗、红豆饭、以及烧烤、寿司、鳗鱼饭等等。
通过上面的种种风俗，我们能明显感觉到盂兰盆节这一天节日的重要性，而对于我们计划前往日本留学的同学来说，生活在日本，当遇到这样的节日时，不仅可以切身感受到日本浓厚的民间氛围，同时，我们更能通过这样的日子，为我们带来很多不同的艺术灵感。
就像日本著名的风俗版画“浮世绘”（うきよえ）一样，通过日本国家独有的风格，围绕着形形色色的人物，民俗，描绘人们的日常生活、风景和演剧。以此便创作出了各种各样经典的日本艺术作品。
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